Misschien herken je het wel: je wordt wakker met een stijve nek en hebt het gevoel dat je de hele nacht in een verkeerde houding hebt gelegen. Absoluut geen pretje en een slechte start van de dag. Het liefst ben je er zo snel mogelijk van af, maar daarvoor wil je natuurlijk weten hoe het is ontstaan. Lees over de symptomen en mogelijke oorzaken, zodat je het probleem kunt herkennen.
De nek
Onze nek bevat veel spieren die het hoofd ondersteuning en beweegbaarheid geeft. De spieren zorgen ervoor dat we onze hoofd voorwaarts, achterwaarts en zijwaarts kunnen bewegen. Met de zijspieren maken we draaibewegingen.
De nek heeft zeven halswervels die bescherming bieden voor het ruggenmerg dat door het gehele wervelkanaal loopt. Deze wervels zijn verbonden door tussenwervelschijven en kraakbenen.
Symptomen
Bij het draaien van je nek voel je de pijn of stijfheid. In sommige gevallen is het aanraken van de huid alleen al gevoelig. Soms gaat nekpijn gepaard met hoofdpijn of een uitstralende pijn richting de schouder of arm. Deze pijn voelt dan wat beurs of stekend aan, wat weer kan leiden tot een stijve nek of schouder. Hierdoor is er sprake van beperking in het bewegingsbereik; je kunt je bovenlichaam minder flexibel bewegen.
In andere gevallen ontstaan de nekklachten abrupt – of ze zetten ze zich juist geleidelijk op.
Nekklachten of nekpijn is een veel voorkomende klacht. Ongeveer 2 op de 3 mensen heeft er wel eens last van. Meestal verdwijnt de pijn na een aantal dagen of enkele weken. In sommige gevallen houden de klachten zich na een halfjaar nog aan; dan is er sprake van een chronische nekpijn.
Veelvoorkomende oorzaken
Nekklachten ontstaan door verschillende redenen:
Verkeerd matras of kussen
Wellicht een open deur, maar het is er een die de nodige aandacht verdient. Zorgt je matras en kussen voor optimale ondersteuning aan lichaam, nek en hoofd? Aangezien we ongeveer een derde van ons leven slapen, is het geen overbodige luxe om te investeren in een kwalitatief matras en kussen – passend bij jouw persoonlijke slaapbehoeften.
Verkeerde slaaphouding
Je bent er niet altijd bewust van in welke houding je precies slaapt. Belangrijk is dat je nek en rug ontspannen zijn zodra je gaat slapen. Bij een verkeerde slaaphouding kunnen snel klachten optreden als nekpijn, een stijve rug of zelfs hoofdpijn.
Intensief smartphone en/of tablet gebruik
Wel eens gehoord van een ‘tabletnek’? Dagelijks maken we veel gebruik van onze smartphone of tablet, misschien nog wel meer dan we zelf doorhebben. Naast dat het blauwe licht niet bevorderlijk is voor onze slaap, beïnvloedt de tablet of smartphone onze houding.
Een tabletnek ontstaat niet per definitie door het gebruik ervan, maar wel door de verkeerde houding die er vaak mee gepaard gaat. In de meeste gevallen zit of sta je namelijk voorovergebogen. Als je bijvoorbeeld op het scherm kijkt dat op je schoot ligt, kantel je je nek met ongeveer 45 graden. Hierdoor komt er te veel druk te liggen op je nekwervels. Dit is vergelijkbaar met het gewicht van een klein kind dat je op je nek draagt!
Werken aan een bureau
Werk jij op kantoor of vanuit huis? Grote kans dat je ongeveer 8 uur lang zittend de dag doorbrengt. Ook hier geldt dat je al gauw naar de verkeerde houding neigt waardoor nekklachten kunnen ontstaan. Zorg ervoor dat je de juiste houding en afstand tussen de computerscherm vindt – en aanhoudt.
Vaak schakelen werkgevers een professional in op het gebied van ergonomie, om de juiste houding te vinden die op de persoon is afgestemd; een mooie stap die bevordelijk is voor de algehele gezondheid.
Spierverrekking
De spieren in je nek kun je verrekken door een abrupte beweging te maken. De pijn zorgt ervoor dat je die beweging niet meer zo snel maakt. Dit is een vorm van een blessure en verdwijnt vanzelf weer.
Soms trekken de nekklachten door naar je schouder, maar andersom kan dit ook zo werken: je schouder heeft letsel of is geblesseerd. In dit geval is de kans groot dat de nekklachten verdwijnen zodra de schouder hersteld is.
Whiplash
Whiplash is een letsel door een heftige en abrupte beweging van het hoofd. Dit treedt bijvoorbeeld op na een val of auto-ongeluk.
Stress
Het zal je niet verbazen dat stress voor meerdere gezondsheidsproblemen zorgt. Er kan bijvoorbeeld een verhoogde spanning ontstaan in spiergroepen rond de nek. Stress gaat soms samen met nekklachten. Dit zorgt er weer voor dat je bepaalde bewegingen vermijdt en krampachtig beweegt, met als gevolg dat er meer spierpijn en stijfheid komt. Zo kan een vicieuze cirkel ontstaan waarin pijn en stijfheid zich elkaar afwisselen.
De veelvoorkomende nekklachten zijn over het algemeen onschuldig en verdwijnen vanzelf weer. Herken je geen van genoemde oorzaken of houden de nekklachten te lang aan? Dan is het altijd verstandig om een professional, zoals een fysiotherapeut of dokter er naar te laten kijken.